曹操はなぜ華佗を処刑したのか？12年後に正当性が証明された判断

東漢末期、戦乱が絶えず、天下は混乱に陥っていました。この乱世において、曹操は強硬な手段で四方を平定し、強大な権威を確立しました。しかし、その決断の中で、今なお議論を呼ぶものがあります。それは、なぜ名医として知られる華佗を処刑するという決断をしたのかという点です。

華佗はかつて針灸を用いて曹操の長年の頭痛を和らげ、大いに感謝されました。しかし、華佗が「家庭の事情」を理由に曹操の召還命令に従わなかったことで、「大不敬罪」に問われ、最終的に処刑されてしまいます。この背後には単なる命令違反以上の政治的意図があったのでしょうか？

華佗と陳登の治療にまつわる逸話

戦乱と天災が頻発し、疫病が蔓延する東漢末期において、華佗のような医術に優れた人物は極めて貴重な存在でした。彼は中原各地を巡り、どこでも病人を救い、特に「針灸」と「麻沸散」といった技術で名を馳せました。

華佗の伝説的な治療の一つに、広陵太守・陳登を診た話があります。陳登は謎の病に悩まされ、顔色が赤く、胸苦しさと不安に苛まれていました。華佗が招かれると、彼はまず詳細に病状を聞き、観察した後、熱湯を用意させて治療を開始しました。

治療の途中で陳登は激しく嘔吐し、大量の赤い虫が体内から排出されました。最終的に症状は収まりましたが、華佗は「3年後に再発する可能性がある」と警告を残します。実際に3年後、陳登は再び病に倒れますが、華佗は既に行方が分からなくなり、陳登は治療を受けられずに命を落としました。

華佗の性格と医術の矛盾

華佗はその高い医術から貴族や高官にも頼られる存在でしたが、彼の態度は冷淡で、しばしば相手の地位に関わらず医師としての原則を貫きました。このため、彼に対して反感を抱く者も少なくありませんでした。

曹操が重度の頭痛に苦しんでいた時も、多くの医者が治療に失敗する中、華佗は見事に症状を和らげます。しかし華佗は「針灸では一時的な緩和に過ぎず、病根を取り除くには開頭手術が必要」と告げます。当時の技術では開頭手術は非常にリスクが高く、曹操は疑念を抱きます。この大胆な提案は曹操の周囲からも疑いを招き、華佗の意図を不信視する声も上がりました。

華佗と曹操の対立

華佗が「家庭の事情」を理由に長期休暇を取った際、曹操は彼を何度も召還しようとしましたが、華佗は次々と理由を付けてこれを拒みます。最終的に曹操は華佗の態度を「命令違反」と見なし、「大不敬罪」と「不従召罪」で処刑を命じます。

華佗の死後、多くの人々が彼の処刑を惜しみましたが、曹操にとっては自己の権威を守るための必要な措置でした。当時のような乱世では、統治者の命令への反抗は許されるべきではなく、例外を作ればさらなる秩序の崩壊を招く可能性があったのです。

華佗の死と曹操の政治的決断

華佗の処刑から12年後、曹操の子・曹丕が魏を建国し、天下統一への基盤を築きました。この背景には、曹操が徹底的な権威主義を貫いたことが大きく影響しています。華佗の死は医学界にとって大きな損失でしたが、曹操にとっては政治的に必要な選択だったのです。

華佗が存命であれば、彼の医術は後世により大きな影響を与えたかもしれません。彼の開発した「麻沸散」は世界最古の全身麻酔薬として知られていますが、その詳細は彼の死とともに失われてしまいました。曹操の決断には理がある一方で、華佗の医術が失われたことを惜しむ声は絶えません。