古代中国の’秀才’は今日どのような学歴を持っていますか?

現代の映画やテレビドラマの作品で、我々はしばしば一定の学問と地位を持つ秀才という役割を目にします。しかし、これらの秀才は固執陳腐、貧しく弱々しいイメージを与えられがちで、時には大家族の走狗として描かれ、表に出せない仕事をすることもあります。

それにもかかわらず、これらの秀才は良い結末を迎えることが少なく、病気で早死にするか、あまりに多くを知っているために暗殺されるかのどちらかです。しかし、本当の秀才は一体どのような姿なのでしょうか？今日は古代の科挙制度について学びましょう。

まず、秀才は多くの人が想像するほど悪くはありません。現在の映像作品での秀才のイメージはほとんど正確ではなく、多くの作品では秀才を故意に悪役として描き、社会の反面教師のように扱います。しかし実際には、古代において秀才になることは非常に素晴らしい成就でした。これは古代の学習の困難さから始まります。

中国古代では、最初の文字記録媒体は竹簡で、後に紙が登場しました。しかし、紙は非常に高価であったため、学校に通い文字を学ぶことができる人は非常に少なかったです。長い間、中国の識字率は5％を超えませんでした。ほとんどの農民は自分の名前すら書けず、書ける人の中でもごくわずかの人しか功名を取ることができませんでした。秀才は古代の科挙制度の中で最も低い功名の一つですが、秀才になる人は非常に少なかったです。例えば、清朝の末期の総人口は約4億人でしたが、全国の秀才の数はわずか46万人でした。これは膨大な人口の中で本当に稀なものでした。

秀才は舉人や進士のように直接官界に入ることはできませんでしたが、秀才の称号があれば一連の特別待遇を享受できました。封建時代には、官員の地位が最も高く、”万般皆下品、唯有読書高”という言葉がありました。つまり、学問を通じて功名を得ることでのみ、人々は自分の階層を変え、社会的地位の高い官員になる可能性があります。明清時代には、地主でさえ官員に会うとひざまずく必要がありました。しかし、秀才であれば、どのレベルの官員に会ってもひざまずく必要はなく、礼儀によれば、これらの官員も礼を返すべきです。なぜなら、秀才は身分のある読書人だからです。さらに、秀才になった後、より高い功名を取る可能性があります。そのため、国はこれらの秀才がさらに上を目指すように奨励し、彼らの税を直接免除することで、学習の後顧の憂いを解消しました。

では、なぜ映像作品に多くの悪い秀才が登場するのでしょうか？これは、現代の文学と映像作品が批判的であるためです。例えば、古代の官僚階級や科挙制度を批判します。結局のところ、古代の官僚は実際には人々に奉仕しておらず、朝廷にのみ奉仕していました。しかし、現代において、映像作品を製作する際には、古代の官僚体系を批判することが必然となります。これは時代の発展によるものです。そのため、特権階級とみなされる秀才も自然と批判の対象となります。

科挙制度は中国歴史上において重要な意義を持ち、その本質は、古代の封建王朝が世家貴族を打倒するために特別に設けた制度です。科挙制度の出現により、底辺にいる人々にも希望が与えられました。努力して学び、功名を得ることで、家族全員が身を立てることができました。科挙制度は後に社会の発展と教育の普及により必要性を失いましたが、我々は現代の視点で古代の制度を評価することはできません。

最後に、現代の映像作品を視聴する際には、その表面的な内容だけでなく、作品が本当に伝えたいことを理性的に考える必要があります。また、自分をその時代の環境に置いてみることで、より深い没入感を得ることができます。