曹雪芹の『紅楼夢』は、中国古典文学の中でも傑作として知られ、中国国内で長年愛され続けているばかりか、多くの外国人読者もその魅力に引き込まれています。
この作品は、賈宝玉（ジャ・バオユー）と林黛玉（リン・ダイユー）の悲恋を描いただけではなく、一大名門の栄枯盛衰を通じて、封建王朝時代の社会と人間模様を浮き彫りにしています。
では、なぜ栄国府（贾府）は雍正帝の逆鱗に触れ、取り潰しに至ったのでしょうか？それは大観園の贅沢三昧だけが原因ではなく、何より曹家が雍正帝の絶対的な権威を脅かしたことにあります。
皇恩を受けた曹家の栄光と贅沢
曹家の繁栄は、先祖の曹錫遠（そうせきえん）の時代にさかのぼります。明朝末期、曹錫遠は瀋陽で中衛指揮使という高官に就いていました。しかし、明朝が衰退して再興が望めなくなると、彼は努爾哈赤（ヌルハチ）に投じて清朝の正白旗包衣（内廷の下級官僚）となり、家運を大きく変える決断を下しました。
清朝成立後、曹錫遠の地位はさらに上昇し、康熙帝の時代には曹家の全盛期を迎えました。孫の曹玺（そうき）は皇宮の侍衛（護衛官）となり、さらに皇帝の乳母である孫氏と結婚していました。この縁から康熙帝と密接な関係を築き、曹家は朝廷の重臣として大いに栄えました。
康熙帝は、曹玺を江南地方の経済を担う江寧織造（こうねいしょくぞう）の責任者に任命しました。この役職は地位こそ高くないものの、莫大な利益をもたらす「肥差（美味しい仕事）」でした。また、江寧織造は地方官の監視役も担い、皇帝に直接報告する特権を持っていました。
曹玺の後任となった曹寅（そういん）は、才能豊かで康熙帝に愛される人物でした。彼の時代には、曹家はさらに発展し、康熙帝の江南巡幸時には4回も宿泊地に指定されるほどの影響力を持ちました。しかし、曹家の繁栄の裏で贅沢な生活が進み、家計は徐々に逼迫していきました。
雍正帝の激怒と曹家の没落
曹家の破滅は、財政問題だけでなく、雍正帝の皇位継承争いに関与したことが大きな要因です。曹家は皇太子胤礽（いんじょう）や八阿哥胤禩（いんし）を支持しましたが、最終的に皇位を継いだのは四阿哥胤禛（いんしん、後の雍正帝）でした。
雍正帝は即位後、前朝の勢力を徹底的に粛清し、曹家もその対象となりました。江寧織造の財務状況の悪化や奢侈生活、さらには皇位継承争いへの関与が問題視され、曹家は財産没収と関係者の逮捕という厳しい処罰を受けました。
曹雪芹がまだ12歳だった頃、この一連の事件を目の当たりにし、一族の栄華から没落に至る過程を体験しました。最終的に曹家は全面的な処刑こそ免れたものの、没落貴族として名を残すにとどまりました。
曹家の栄枯盛衰は、清朝皇権の交代に伴う旧勢力排除の象徴と言えます。雍正帝は自身の皇位を確立するために曹家を粛清し、これが中国封建時代の一つの時代の終焉をもたらしたのです。
benyazi